Не обладая навыком эмпатии, сложно представить, что чувствует женщина, которая работает в Бангладеш на вредном производстве за три доллара в неделю.
Важно понимать, что экологические проблемы укоренены в социальном неравенстве и во многом возникают потому, что люди, ответственные за появление этих проблем, не ощущают на себе их последствий. Не обладая навыком эмпатии, сложно представить, что чувствует женщина, которая работает в Бангладеш на вредном производстве за три доллара в неделю. Отдельные группы продолжают эксплуатировать природные ресурсы, женщин и другие группы людей. Более того, бесконтрольное использование природных ресурсов и дешевого труда делают возможной экономическую модель перепроизводства и перепотребления, которая является причиной большинства экологических проблем.
Окружающая среда сегодня также становится инструментом дискриминации. В условиях социального неравенства благоприятная окружающая среда, с одной стороны, является ограниченным ресурсом для получения прибыли, а с другой — привилегией «не для всех». Здесь мы имеем дело с множественной дискриминацией. Чем меньшими ресурсами и возможностями обладают люди, тем с большей вероятностью их коснутся также и последствия экологических проблем. Тем не менее право на благоприятную окружающую среду входит в число неотъемлемых прав человека третьего поколения.
Экологическая несправедливость во многом связана также и с гендерными иерархиями. Сфера производства, которая традиционно ассоциируется с мужской ролью в обществе, ценится более высоко, чем так называемая «работа заботы» — деятельность по поддержанию и воспроизводству жизни, которая ложится на женщин. Сюда можно отнести работу по ведению быта, воспитанию детей, заботу о близких, а также заботу об окружающей среде. Часто экологически дружественное поведение воспринимается как «женское», а значит и менее значимое. В политической сфере экологическим проектам отдают меньший приоритет, чем проектам новых производств и наращивания экономического потенциала. Тем не менее экологический кризис современности предъявляет новые требования: мы должны повысить статус «работы заботы» как на глобальном, так и на повседневном уровнях. В связи с этим важно, чтобы женщин становилось больше в сфере принятия решений, а мужчин — в бытовой сфере ведения экологичного домашнего хозяйства.